「歸寧」指的是女兒出嫁後第一次回娘家

又稱為「回門」、「作客」，俗稱「返外家」歸寧（閩南語、粵語），相傳是先秦已有的習俗。

通常為結婚後第二天或第三天，由新娘的兄弟打電話邀請或親自邀請新人返回娘家做客。

新婚夫妻攜禮前往女方家裡省親、探訪，女方家人此時亦須準備宴客（通常於中午，稱做歸寧宴或請女婿），

結束後，媒人的工作才算告了一個段落，男方須送禮給媒人表示謝意。

在現代婚嫁禮俗中，已經把母舅仔探房及歸寧同時舉行，一般都會在結婚後三天左右舉辦歸寧或回門喜宴。

歸寧，「歸寧父母」見《詩經． 周南．葛覃》，《毛傳》說：「寧，安也。父母在，則有時歸寧耳。」

文意告知嫁出去的女兒後不忘本，有時間，要回娘家探望父母，問候雙親健康安寧。 

一般在日落前就要回到男方家裡（有一說比較容易生男孩），也可以夫婦一起去旅館投宿。

有些地方認為如有不得已之原因得留宿的話，夫妻需分房睡，傳說中如夫婦歸寧時同房對女方親屬不吉利。

新人「歸寧」時需攜帶有橘子、蘋果(甜蜜)、香蕉（招呼）、椪餅(或「椪柑」代替，象徵肚皮會漲，懷孕)、酒等禮品致贈娘家，均取偶數。（也可用一件水果禮盒代替）

女方備「歸寧宴」招待新人。(通常北部習俗，女方於訂婚日宴客；南部習俗，女方於歸寧日宴客。）

 宴中向新郎一一介紹女方直系尊親及旁系尊親等，新郎一一稱呼，新郎「成婿之禮」遂告完成。

娘家需準備連根帶尾之甘蔗兩根（兩方甜蜜，有始有終)、雞一或二對(童子雞，準備新娘生產時進補用)、米糕（如膠似漆)等物，供新人帶回男方家中。習俗上「歸寧」不可在女方家過夜，且需在天黑之前即應返男方家。

各地婚禮習俗各不相同，上述資料僅供參考！